Светът е изправен пред шоколадова криза
Снимка: Задава се шоколадова криза
Светът се радваше на евтин шоколад от десетилетия, но това вече е към своя край. В продължение на много години цените на какаото бяха ниски и производството на какао се извършваше главно от дребни фермери от Западна Африка. Те спечелиха достатъчно, за да оцелеят, но повечето нямаха средства, за да инвестират отново в парцелите си.
Задава се шоколадова криза
За разлика от повечето други селскостопански стоки, производството на какао не се е превърнало в плантационен бизнес. При цените през 90-те и 2000-те години това просто нямаше търговски смисъл. И сега десетилетия на недостатъчно инвестиране са настигнали нарастващото търсене на шоколад. За трети пореден сезон световното потребление ще изпревари значително производството през 2023-24 г. Това не е виждано от началото на 60-те години.
Светът е изправен пред неизбежна криза с шоколада, казва колумнистът на Bloomberg Хавиер Блас.
В света на суровините, на фона на индустриализацията на Китай, ценовите рекорди бяха поставени навсякъде, припомня той. В края на 2023 г. какаото беше една от четирите основни суровини, които все още се търгуваха под пиковите цени, определени през 70-те години на миналия век по време на предишния бум на суровините. Но този месец 46-годишният рекорд най-накрая беше счупен, като цените на какаото в Ню Йорк надхвърлиха 5500 долара за метричен тон. Преди година какаовите зърна се продаваха за 2500 долара, но през 2000 г. се продаваха само за 650 долара.
Случващото се в Западна Африка скоро ще се усети в супермаркетите по целия свят. Анализаторите прогнозират повишаване на цените по цялата верига на доставки. Но причината за кризата е в самото й начало, казва Хавиер Блас. Четири страни от Западна Африка - Кот д'Ивоар, Гана, Камерун и Нигерия - произвеждат почти 75% от какаото в света. Кралят е Кот д'Ивоар, който произвежда два милиона тона за нормална година, в сравнение с глобалното потребление от пет милиона тона.
Последната вълна от засаждане на дървета в Западна Африка се случи в началото на 2000 г., особено в северозападната част на Кот д'Ивоар. Тези дървета са почти на 25 години и отдавна са преминали своя разцвет. Селското стопанство също намаля поради слабото използване на торове и пестициди. Стареещите какаови дървета означават два проблема - по-ниски добиви и повишена уязвимост на растенията към лошо време и болести. И двата фактора работят тази година.
Местните пазари в Кот д'Ивоар и Гана са строго контролирани от правителствата, които определят официалните цени. Като продават предварително, служителите гарантират цената, но това означава, че фермерите пропускат ръста на пазара. За реколтата 2023-2024 г. фермерите от Кот д'Ивоар получават 1000 централноафрикански франка ($1,63) на килограм, около 70% под текущата цена на едро.
Резултатът е брутална пропаст между търсене и предлагане. Според автора на статията пазарът върви към недостиг на какаови зърна в размер от 300 до 500 хиляди тона. Ако прогнозата се потвърди, това ще бъде най-големият дефицит от поне 65 години и вероятно в историята.
Тъй като търсенето досега изпреварва предлагането, запасите могат да намалеят с до 25% до края на сезона, сравнимо с рекордно ниските нива, наблюдавани през 70-те години. Като се имат предвид закъсненията на доставката, това означава, че индустрията е почти без запаси. Брокерите на какао казват, че сега е почти невъзможно да се намерят сделки за зърната, въпреки че февруари е пиковият период на прибиране на реколтата, когато складовете в западноафриканските пристанища трябва да са пълни.
Търсенето се е удвоило през последните 30 години и само много по-високите цени вероятно ще забавят тази тенденция. Въпреки това, извън САЩ и Европа, световното потребление на шоколад на глава от населението остава малко, което създава нови пазари за разширяване.
Малко вероятно е сладкарският сектор да успее да прехвърли всичките си нарастващи разходи върху потребителите. Печалбите му могат да намалеят и растежът на търсенето на шоколад може да се забави или дори да се обърне. Масовите производители на шоколад ще пострадат и потребителите неизбежно ще плащат повече.
Кризата е необходима, казва колумнистът на Bloomberg. Светът се нуждае от по-високи цени, за да насърчи засаждането на милиони нови дървета и по-добри грижи за старите. Пазарът в крайна сметка ще се върне към баланс, но всеки ще трябва да се подготви за няколко години на по-високи цени.
